La Festa del Maio di Mugnano del Cardinale in onore di Santa Filomena è un elemento
culturale immateriale di natura rituale, religiosa e folklorica, profondamente radicato nella
tradizione locale. Essa consiste in un insieme di pratiche simboliche e collettive che ruotano
attorno al maio, un albero di faggio o grande ramo ornato, portato in processione come segno di
devozione, rinascita e ringraziamento, in connessione con il culto di Santa Filomena, patrona di
Mugnano. Il rito si svolge, in specifici periodi dell’anno, inserendosi nel calendario delle
celebrazioni religiose locali, e combina elementi di religiosità popolare, musica tradizionale,
canto rituale e partecipazione comunitaria.I soggetti che praticano e mantengono vivo l’elemento
culturale sono gli abitanti di Mugnano del Cardinale, organizzati in gruppi informali o
associazioni culturali, insieme a musicisti popolari, cantori del maio e portatori del simbolo
arboreo. La partecipazione è intergenerazionale e inclusiva: uomini, donne, giovani e anziani
contribuiscono ciascuno secondo il proprio ruolo, dalla preparazione del maio all’esecuzione dei
canti, fino all’organizzazione del corteo e dei momenti devozionali. La comunità locale riconosce
nella festa un forte valore identitario e un’espressione condivisa di fede e appartenenza.Dal punto
di vista storico, la Festa del Maio a Mugnano del Cardinale affonda le sue radici in antichi riti
legati al ciclo della natura e alla fertilità, successivamente rielaborati e integrati nel contesto
cristiano attraverso il culto di Santa Filomena, particolarmente sentito nel territorio. Nel tempo,
l’elemento ha assunto una connotazione specificamente religiosa, diventando un atto di
devozione popolare che unisce simbolismi precristiani e tradizione cattolica, mantenendo
continuità grazie alla pratica costante e al riconoscimento collettivo del suo valore.La
trasmissione delle conoscenze e delle abilità legate alla Festa del Maio avviene prevalentemente
in forma orale e pratica. I saperi relativi ai canti, ai gesti rituali, alla scelta e preparazione del
maio e alle modalità di svolgimento della festa vengono trasmessi dagli anziani alle nuove
generazioni attraverso l’osservazione diretta, la partecipazione attiva e il coinvolgimento
progressivo nei diversi momenti del rito. Tale processo di trasmissione informale garantisce la
continuità dell’elemento culturale e ne preserva l’autenticità, adattandolo al contempo al contesto
contemporaneo senza snaturarne il significato originario.