La Chiesa parrocchiale dell’Ascensione di Mugnano del Cardinale è uno degli edifici religiosi più antichi e significativi del paese ed è considerata la chiesa madre della comunità. 

Sorge in posizione sopraelevata nel centro storico ed è raggiungibile tramite una scenografica scalinata in pietra, elemento che ne sottolinea il ruolo simbolico e centrale nella vita religiosa locale.

Le sue origini risalgono almeno alla prima metà Duecento. Per secoli la chiesa fu soggetta alla Casa della Santissima Annunziata di Napoli, che dal 1515 deteneva i diritti feudali su Mugnano e, pertanto, esercitava il diritto di nomina del parroco. Questa situazione generò anche contese e periodi di vacanza pastorale, come nel 1713 dopo la morte di don Agostino Serio. 

Riedificata a seguito di un incendio intorno al 1463, nel corso dei secoli successivi la chiesa ha subito numerosi interventi di trasformazione: modifiche architettoniche già nel XVI secolo  e ulteriori abbellimenti tra XVII e XVIII secolo, fino a una ristrutturazione interna promossa dal Comune nel 1875 a seguito di un altro incendio avvenuto due anni prima. Nonostante questi interventi, l’edificio ha conservato il suo impianto storico e la sua funzione centrale nella vita del paese.

Dal punto di vista architettonico, la chiesa presenta una struttura a navata unica, sobria ma solenne, illuminata da ampie finestre laterali. L’interno è arricchito da altari laterali legati a patronati familiari, da una cappella del Crocifisso e da antichi confessionali, testimonianza della lunga tradizione pastorale. L’altare maggiore è uno degli elementi di maggior pregio: realizzato con sculture, marmi policromi e inserti in madreperla del XVII secolo, proviene dalla chiesa del Monastero di Santo Spirito in Nola ed è stato trasferito a Mugnano nel 1818, in seguito alle leggi di soppressione dei monasteri. Al centro del paliotto è scolpita una colomba, simbolo dello Spirito Santo.

Il patrimonio artistico della chiesa comprende il dipinto dell’Annunciazione della Vergine (sull’altare maggiore), attribuito a un maestro del Cinquecento vicino alla maniera di Marco Pino da Siena e indicato da Carlo Guadagni come opera del Santafede,  i dipinti raffiguranti la Madonna della sanità, la Vergine in gloria e la Madonna del Rosario, una tavola seicentesca raffigurante la Vergine col Bambino, ornata in argento sbalzato e cesellato, nonché le statue dell’Immacolata, di S. Lucia e di S. Nicola da Tolentino.

Oggi la Chiesa Parrocchiale dell’Ascensione, nel contesto della Diocesi di Nola, continua a essere il principale punto di riferimento religioso, storico e culturale di Mugnano del Cardinale, custodendo secoli di fede, arte e identità collettiva.